Der britische Schriftsteller Frederick Forsyth , Meister des Spionageromans und Autor von unter anderem „Der Schakal“ , ist am Montag im Alter von 86 Jahren gestorben, bestätigte sein Literaturagent.

„Wir trauern um einen der weltbesten Thriller-Autoren“, erklärte Jonathan Lloyd von der Agentur Curtis Brown. Forsyth, der auch Pilot der Royal Air Force, Reporter und Geheimagent war, schrieb rund 20 Romane, die sich weltweit über 70 Millionen Mal verkauften.

Forsyth schrieb „Der Schakal“ 1971, als er als Journalist kaum seinen Lebensunterhalt verdienen konnte. „Ich hatte nie vor, Schriftsteller zu werden“, schrieb er in seinen Memoiren „Der Außenseiter – Mein Leben voller Intrigen “. „Schließlich sind Schriftsteller seltsame Wesen, und wenn sie versuchen, damit ihren Lebensunterhalt zu verdienen, umso mehr.“

Das in nur 35 Tagen geschriebene Buch wurde von zahlreichen Verlagen abgelehnt. Der Roman war so einflussreich, dass der venezolanische Revolutionär Ilich Ramírez Sánchez den Spitznamen Carlos der Schakal erhielt.

Forsyth präsentierte sich als eine Mischung aus Ernest Hemingway und John le Carré – beide ein Mann der Tat und ein Spion des Kalten Krieges –, doch er hatte Spaß daran, die Beleidigung, ein unbedeutender Autor zu sein, umzudrehen. „Ich bin leicht, aber populär. Meine Bücher verkaufen sich“, sagte er einmal.

Seine Bücher bestehen aus fantastischen Handlungen, die den Zynismus der Unterwelt der Spione , Kriminellen, Hacker und Attentäter geradezu zelebrieren.

Hinter seiner kühnen Tapferkeit verbarg sich jedoch auch eine Spur von Traurigkeit . Später erzählte er, wie er als einsames Einzelkind während und nach dem Zweiten Weltkrieg Zuflucht in seiner Fantasie suchte.

Der zurückgezogen lebende Forsyth entdeckte sein Talent für Sprachen : Mit 12 Jahren sprach er nach eigenen Angaben Französisch als Muttersprache und mit 16 Deutsch als Muttersprache, was größtenteils dem kulturellen Austausch zu verdanken war.

Sie besuchte die Tonbridge School, eine der ältesten Privatschulen Englands, und lernte Russisch von zwei georgischen Prinzessinnen, die nach Paris ausgewandert waren. Mit 18 Jahren kam Spanisch hinzu.

Außerdem erlernte er das Fliegen und leistete seinen Wehrdienst bei der Royal Air Force ab, wo er Kampfjets flog.

Zu seinem literarischen Bestand zählen Werke wie „Die Akte Odessa“, „Die Hunde des Krieges“ , „Der Verhandlungsführer“ und „Das Schwarze Manifest“.